Alors qu’Apple semble encore en retrait dans la course effrénée à l’intelligence artificielle face à des concurrents comme Google, Microsoft ou OpenAI, Tim Cook vient de clarifier sa position en interne : l’IA est désormais une priorité absolue pour la firme de Cupertino.
Selon des informations rapportées par Bloomberg et relayées par le journaliste Mark Gurman, le PDG d’Apple a tenu une réunion générale d’une heure avec ses employés, à l’issue de laquelle il aurait déclaré sans détour : « Apple doit gagner dans l’IA. Apple va le faire. C’est une opportunité à saisir ».
Un discours de rattrapage… ou de relance ?
Cette réunion interne survient peu après la dernière conférence de résultats d’Apple, au cours de laquelle Cook avait déjà annoncé que l’entreprise allait « augmenter significativement ses investissements en IA ». Un virage stratégique qui s’impose alors que les annonces récentes autour d’Apple Intelligence, la nouvelle plateforme IA de l’écosystème Apple, ont été jugées incomplètes, notamment à cause du retard de Siri, dont les fonctionnalités promises n’ont pas encore été livrées.
Cook aurait reconnu, dans son discours, qu’Apple n’a pas été la première sur ce terrain, tout comme elle ne l’avait pas été sur d’autres innovations clés dans le passé : « Il y avait un PC avant le Mac. Il y avait un smartphone avant l’iPhone. Il y avait des tablettes avant l’iPad. Il y avait des lecteurs MP3 avant l’iPod ».
Mais l’essentiel, pour lui, est ailleurs : Apple a su réinventer ces catégories pour les rendre incontournables. Et, il en sera de même, selon lui, pour l’intelligence artificielle.
Apple Intelligence : un lancement en demi-teinte
Lors de la WWDC 2024, Apple avait présenté son initiative Apple Intelligence, un ensemble de fonctionnalités génératives intégrées dans iOS 18, macOS Sequoia et iPadOS 18. Parmi les promesses : un Siri revu en profondeur, capable de mieux comprendre le contexte, de gérer des interactions multi-apps et d’interagir plus naturellement.
Mais ces évolutions n’ont pas encore été rendues disponibles à grande échelle, ce qui laisse penser que le chantier IA chez Apple est encore loin d’être finalisé. Certaines fonctions sont attendues courant 2025, et déployées d’abord en anglais américain.
Apple, à contre-courant, mais stratégique
Contrairement à ses rivaux qui misent sur une IA largement ouverte et connectée au cloud (comme GPT-4 ou Gemini), Apple met l’accent sur une IA privée, locale et sécurisée, capable de tourner directement sur les appareils. Cette approche vise à rassurer les utilisateurs et à préserver l’image de marque autour de la confidentialité des données.
Mais cela freine aussi le développement rapide de certaines fonctionnalités, notamment celles qui nécessitent des ressources serveur importantes ou des modèles d’IA de grande taille. Pour combler cette lacune, Apple a noué un partenariat avec OpenAI, permettant à Siri de faire appel à ChatGPT pour certains traitements, avec l’accord de l’utilisateur.
Une vision à long terme
Le message de Tim Cook aux équipes est clair : Apple n’a pas l’intention de suivre passivement la tendance, mais de réinventer l’expérience IA avec ses propres règles. Cela signifie probablement des années d’investissements massifs, des embauches ciblées dans le domaine du machine learning, et une refonte progressive des services Apple pour y intégrer l’intelligence artificielle de manière fluide et cohérente.
Cook ne l’a pas dit explicitement, mais, entre les lignes, on peut lire une déclaration de guerre douce à ses concurrents. Une course est lancée, et Apple compte bien franchir la ligne d’arrivée… peut-être pas en premier, mais en maître du jeu.
L’IA comme prochain chapitre du « moment Apple »
À travers cette réunion, Tim Cook a voulu remobiliser ses troupes et affirmer que l’intelligence artificielle n’est pas une menace pour Apple, mais une opportunité de réinvention. Tout comme l’entreprise l’a fait avec le smartphone, les tablettes ou les montres connectées, elle compte imposer sa propre version de l’IA, centrée sur l’expérience utilisateur, la confidentialité et l’intégration matérielle-logicielle.
Reste à savoir si cette stratégie prudente, mais ambitieuse suffira face à la déferlante des IA génératives qui redessinent déjà la tech mondiale.